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葡萄酒標(biāo)簽上有許多品質(zhì)標(biāo)志。在勃艮第，我們看到特級(jí)酒莊(Grand Cru)或一級(jí)酒莊(Premier Cru)，這表明這些葡萄酒來(lái)自于珍貴的葡萄園，可以賣(mài)到更高的價(jià)格。在意大利，像Riserva和Superiore這樣的詞告訴消費(fèi)者，這些葡萄酒非常特別，需要在瓶中多放幾年才能上市，或者酒精含量較低，因此葡萄酒更優(yōu)雅。這些只是冰山一角。根據(jù)地區(qū)的不同，每個(gè)地方都有自己的方式，在他們特定的法律下傳播更好的質(zhì)量。但是，有一個(gè)質(zhì)量指標(biāo)在全球任何地方都沒(méi)有被法律要求，但它與所有守法的詞語(yǔ)一樣，是一種自豪的來(lái)源。這就是所謂的老藤葡萄樹(shù)。
在美國(guó)葡萄酒中，我們經(jīng)常看到加州仙粉黛(Zinfandel)酒瓶上提到Old Vine。在法國(guó)，你會(huì)看到Old Vine這個(gè)詞出現(xiàn)在vieilles vignes中，這些瓶子通常來(lái)自這個(gè)國(guó)家的南部拱門(mén)。還有一些西班牙葡萄酒是“老葡萄”的，它們是一種特殊的情況，歡迎驚喜。
這是怎么回事呢?如果法律沒(méi)有規(guī)定，釀酒師為什么要讓你知道某款酒是用老舊的葡萄樹(shù)釀造的呢?一棵葡萄樹(shù)要有多老才算老呢?
第一個(gè)問(wèn)題的答案是市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)和自尊。在葡萄酒界，人們普遍認(rèn)為，老葡萄樹(shù)釀出更好的葡萄酒。正因?yàn)槿绱耍@個(gè)詞也成為了一種營(yíng)銷(xiāo)工具，這就是為什么你甚至?xí)谝恍┢咸丫粕峡吹竭@個(gè)詞。
新種植的葡萄樹(shù)需要大約三年的時(shí)間才能開(kāi)始完全種植。他們可能在一兩年后結(jié)果，但通常在成熟前修剪。到第五年或第六年，葡萄樹(shù)就可以進(jìn)行年度收割，增加其活力，增加葡萄樹(shù)的營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)量，并在接下來(lái)的幾十年里繼續(xù)生長(zhǎng)。大約二、三十年后，精力開(kāi)始衰退。到四十歲，葡萄樹(shù)就長(zhǎng)到頭了，結(jié)果越來(lái)越少。這種衰退會(huì)持續(xù)到葡萄樹(shù)大約50歲的時(shí)候，也就是植物的暮年。這是精力通常趨于平穩(wěn)的時(shí)候。
葡萄樹(shù)生命的這一階段被釀酒師稱(chēng)為老葡萄樹(shù)。就像沒(méi)有法律規(guī)定這個(gè)詞一樣，也沒(méi)有官方的年齡來(lái)定義這個(gè)詞，但50歲似乎是大家一致同意的數(shù)字。葡萄藤的壽命比這長(zhǎng)得多。最古老的葡萄藤之一仍在生產(chǎn)水果，就在倫敦郊外的漢普頓宮。它也是2005年有記錄的最大的葡萄樹(shù)，種植于1769年。
這些像蒂姆伯頓(Tim Burton)一樣粗糙的葡萄藤生產(chǎn)的葡萄酒被認(rèn)為質(zhì)量高的原因?qū)嶋H上是因?yàn)樗鼈兩a(chǎn)的葡萄串更少。這樣做的結(jié)果是葡萄酒的味道更加集中。這一切都?xì)w結(jié)于暴露在陽(yáng)光下。這些古老的圣賢樹(shù)的樹(shù)冠、葉子、果實(shí)和樹(shù)干都更薄，可以接受更多白天的陽(yáng)光照射，食物輸送系統(tǒng)也更容易將營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)輸送到葡萄體內(nèi)。通常在這些葡萄酒中，你會(huì)得到柔軟的濃縮水果和單寧與良好的酸度。這些葡萄樹(shù)曾經(jīng)釀造出優(yōu)雅的葡萄酒，現(xiàn)在它們釀造出了帝王般的葡萄酒。
所以，如果這些老葡萄藤產(chǎn)量減少，就意味著產(chǎn)量很低，這就意味著更高的價(jià)格，對(duì)吧?是也不是。雖然有許多釀酒師以低廉的價(jià)格生產(chǎn)出令人難以置信的葡萄酒那么是什么原因呢?因?yàn)橄煞埙焓窃谔越馃釙r(shí)期種植的，而且非常受歡迎，從東部的Sierra Foothills到索諾瑪(Sonoma)以及更遠(yuǎn)的地方，到處都在種植它，在加州有大量的老葡萄。
截至2012年，仙粉黛葡萄種植面積約為5萬(wàn)英畝。這些葡萄樹(shù)有的已經(jīng)有一百多年的歷史了。而且，由于沒(méi)有關(guān)于標(biāo)簽的規(guī)定，一個(gè)葡萄酒品牌可以說(shuō)Old Vine，出于營(yíng)銷(xiāo)目的只添加一小部分，這使得價(jià)格較低的葡萄酒質(zhì)量參差不齊。
西班牙東北部薩拉戈薩附近和巴塞羅那西部有兩個(gè)神奇的地方，分別叫卡拉塔尤德(Calatayud)和Cari?ena。這些地方干燥干旱，生長(zhǎng)著當(dāng)?shù)氐腉arnacha葡萄。這里的大部分葡萄樹(shù)都有50年以上的樹(shù)齡，由許多成員共同擁有的合作社維護(hù)，這些合作社能夠集中資源削減成本，并享受歐盟保護(hù)的補(bǔ)貼。結(jié)果是，大量令人驚嘆的老葡萄Garnacha葡萄酒進(jìn)入了市場(chǎng)。這款葡萄酒有著美妙的果香，柔和的單寧和高酸度，這是一款老葡萄所能給予的所有禮物。
