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就在幾年前，北加州的葡萄園還在忙著采集足夠可用的葡萄，以滿足酒莊的客戶需求。但對于2020年，他們面臨的卻是相反的問題：優(yōu)質(zhì)葡萄太多，采摘過程效率太高，這意味著收成非常好，葡萄酒價(jià)格可能會跌至幾十年來的最低點(diǎn)。
這種情況在2017年時(shí)是不可能會想到的，當(dāng)時(shí)索諾馬縣的野火對該地區(qū)種植的葡萄造成了負(fù)面影響。《舊金山紀(jì)事報(bào)》(SF Chronicle)當(dāng)時(shí)報(bào)道說，像巴克林酒莊(Bucklin 's Old Hill Ranch)這樣歷史悠久的葡萄園，它們的收成遭到了大型葡萄酒品牌的拒絕，因?yàn)楦浇蠡甬a(chǎn)生的濃煙在它們的果實(shí)和藤蔓上留下了愈創(chuàng)木酚和4-甲基愈創(chuàng)木酚的化合物。這兩種化學(xué)物質(zhì)都會讓食物嘗起來或聞起來有煙熏味。
煙熏味在談?wù)摾贬u或燒烤時(shí)或許非常有用，但在葡萄酒上并非如此。葡萄園主威爾·巴克林(Will Bucklin)告訴記者，這就是星座集團(tuán)(Constellation)拒絕其2017年葡萄收成的原因。《北灣商報(bào)》(North Bay Business Journal)當(dāng)時(shí)報(bào)道稱，煙熏味在2018年的收獲仍然是一個(gè)問題，2018年的北灣大火之后，一批又一批的葡萄被淘汰。萊克縣(Lake County)的釀酒廠也是如此，該地區(qū)的葡萄釀酒委員會(Winegrape Commission)進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)查估計(jì)，該地區(qū)的釀酒廠損失了3710萬美元的葡萄，這些葡萄因?yàn)闊熚廴径粧仐墶?/span>
據(jù)《舊金山商業(yè)時(shí)報(bào)》(San Francisco Business Times)報(bào)道，現(xiàn)在種植者面臨著一個(gè)新問題。釀酒葡萄種植聯(lián)盟(Allied Grape Growers)的杰夫·比特(Jeff Bitter)在全球葡萄酒產(chǎn)業(yè)大會“葡萄酒與葡萄專題研討會”上發(fā)表講話時(shí)說，加州“葡萄的處境非常困難”，納帕谷和索諾馬的幾家葡萄種植者在會上也表達(dá)了同樣的觀點(diǎn)。
然而，問題不在于葡萄太少，是葡萄太多了。據(jù)Bitter稱，這個(gè)問題起源于2016年，當(dāng)時(shí)諾卡爾葡萄園(NorCal vineyards)開始增加數(shù)千英畝的種植面積，并種植了大量的新葡萄。與此同時(shí)，種植者繼續(xù)改進(jìn)采摘葡萄的方法，提高了收成效率。
但在2018年，當(dāng)這些新葡萄園開始生產(chǎn)時(shí)，發(fā)生了一些意想不到的事情：葡萄酒的需求實(shí)際卻下降了。硅谷銀行(Silicon Valley Bank，SVB)在其發(fā)布的《2018年葡萄酒行業(yè)狀況報(bào)告》(State of the Wine Industry report for 2018)中承認(rèn)，他們預(yù)計(jì)銷售額將增長10%至14%，但實(shí)際數(shù)字只有0.3%左右。在2019年的報(bào)告中，SVB預(yù)測銷售增長“大致持平”。在1月份的一份報(bào)告中，飲料行業(yè)追蹤機(jī)構(gòu)IWSR表示，2019年美國的葡萄酒消費(fèi)量下降了0.9%，這是自1994年以來的首次下降，分析人士將此歸因于“世代習(xí)慣的改變”。
SVB表示，隨著葡萄和散裝葡萄酒價(jià)格跌至2015年以來的最低水平，2020年葡萄酒消費(fèi)者可以期待“20年來最好的葡萄酒價(jià)值”。Bitter說，價(jià)格下跌意味著諾卡爾葡萄樹上的葡萄正在腐爛，因?yàn)闆]有理由去采摘賣不出好價(jià)格的葡萄。
“今年葡萄藤上剩下的葡萄比我這輩子見過的都多，”Bitter告訴《商業(yè)時(shí)報(bào)》，他說唯一的解決辦法就是砍掉大約3萬英畝的葡萄園。基于目前的盈余情況，這些額外的3萬英畝導(dǎo)致了大約20萬噸不必要的葡萄。Bitter說，如果種植者不減少種植面積，這種情況還會繼續(xù)。“如果不進(jìn)行調(diào)整，我們每年將有20萬噸的庫存，”他說，如果葡萄酒需求繼續(xù)下滑，這個(gè)數(shù)字可能會更高。
